In der heimischen Liga konnte Apollon die ersten fünf Spiele mit einem Torverhältnis von 18:1 zudem allesamt für sich entscheiden und kann daher mit breiter Brust in das Duell am Donnerstagabend gehen.  
 Der widrige Untergrund stand nicht zum ersten Mal einem gepflegten Kurzpassspiel eines qualitativ eigentlich überlegenen Gastes im Weg — weshalb dann auch beide Treffer aus auf gut Glück nach vorn geschlagenen Bällen resultierten.  
  Schließlich war der FCM als einziger Europa-League-Teilnehmer 2025/26 an bislang jedem Spieltag siegreich und kann darüber hinaus Top-Werte im Abschluss vorweisen, auf die ich gleich noch genauer eingehen werde. 
 Gegen den Double-Sieger aus Donezk musste Sorja erst nach der Verlängerung denkbar unglücklich mit 3:4 die Segel streichen; dem Champions-League-Teilnehmer hatte der Außenseiter trotz einer bald zu beklagenden Unterzahl bis zum Genickbruch in der 117. Minute so gut wie alles abverlangt. 
  Nichtsdestotrotz will der Klub aus Nordost-Bulgarien einen gelungenen Auftakt in die neue EL-Saison hinlegen.  

So sieht der EM Turnierbaum aus – alle Termine & Spiele bis zum Finale  
 Mut macht den Italienern hingegen der Rückblick auf die vergangene Europameisterschaft in Polen und der Ukraine.  
  Da ein Sieg für beide Mannschaften keinen Einfluss mehr auf die Tabellenplatzierung in der Europa League hätte, gehen wir davon aus, dass beide Teams keinen all zu großen Aufwand betreiben werden. 
 Zusätzliche Unruhe durch sportliche Misserfolge sind in dieser Situation freilich das Letzte, was man in Leverkusen will. 
  In Schweden setzte sich die Elf von Arsene Wenger klar mit 3:0 durch, doch im Rückspiel ließ die Wenger-Elf trotz starker Besetzung zu viel zu und wurde binnen 120 Sekunden überrumpelt und lag plötzlich 0:2 hinten. Erst in der Hälfte gelang Sead Kolasinac zumindest der Anschlusstreffer.  

 Das Ziel der Stadtzürcher ist klar: Mit einem Sieg aus eigener Kraft den Kampf um Platz eins weiter offenhalten.  
 Aufgrund dieser abhandengekommenen Verlässlichkeit kommt bei aller Heimstärke deshalb wohl auch vor dem Hinspiel nur nach einem reichlichen Hängen und Würgen der Wettanbieter gerade noch eben so eine minimale Favoritenstellung gegen Atletico herum.  
  Im Hinspiel müssen die Borussen zunächst auswärts ran. Odds rangiert nach 19 Spieltagen in der norwegischen Meisterschaft auf Rang sechs und hat einen Kader, der sich vorwiegend auf heimische Spieler stützt. Eine Ausnahme ist der aus der Bundesliga wohl bekannte Olivier Occean. 
  Nun kann freilich eingewendet werden, dass die Westfalen ihre damaligen Aufgaben in der europäischen Gruppenphase gedanklich eher im Vorübergehen erledigten — die Schwerpunktsetzung des FC Schalke könnte fortan aber durchaus eine ganz ähnliche sein. 
  Um die Liste der Ausfälle nicht weiter zu erhöhen, werden nicht fitte Spieler wie Marcel Sabitzer (erholt sich von einer Schulter-OP) oder WM-Fahrer Timo Werner in Göteborg geschont. Die beiden Skandinavier Emil Forsberg und Yussuf Poulsen stehen zumindest im Kader.  

 Aufgrund der Auswärtstorregel würde bereits eine torlose Nullnummer zum Weiterkommen völlig ausreichen.  
 Zwar musste der Rekordmeister (gemeinsam mit Erzrivale Roter Stern Belgrad) heuer in der heimischen Liga schon des Öfteren Federn lassen, doch tut dies bei internationalen Vergleichen kaum etwas zur Sache.   
 Erst recht nicht nach dem Quali-Spieltag, als sein Team mit 1:2 in der Slowakei verlor und damit an einem neuerlichen Tiefpunkt angelangt war. 
  „Es hätte auch 12:6 ausgehen können…“, war der 53-Jährige baff. Bezüglich einer möglichen Endspiel-Teilnahme hielt sich der Coach aber noch zurück. „Wir sollten in der kommenden Woche eine ähnliche Leistung abrufen, um tatsächlich das Finale zu erreichen.“  
 Dazu sind sie bereits seit drei EL-Spielen ungeschlagen. Nachdem AEK Ludogorets in Hin- und Rückspiel jeweils einen Punkt abgetrotzt hatte, gelang am letzten Spieltag in Zürich sogar überraschend ein 2:1-Auswärtserfolg.  

 Die letzte Niederlage bei einem Heim-Turnier mussten die Franzosen bei der EM 1960 hinnehmen. Bei der WM 1998 und der EM 1984 haben sie kein Spiel verloren — beide Male beendeten sie die Gruppenphase mit drei Siegen, beide Male als Gruppensieger.  
 Video: Jürgen Klopp und sein FC Liverpool mussten nach dem 4:0-Derbysieg gegen Everton erst einmal die Verletzung von Divock Origi verdauen. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Verpasst der FC Basel erstmals seit 15 Jahren Europa? Der FC Basel musste nach der vergeigten Champions-League-Quali mit der Europa League vorliebnehmen und hat noch eine Hürde zu überwinden, um zum 15. Mal in Serie eine Europapokal-Gruppenphase zu erreichen. 
  „Ich denke, dass die Chancen auf den Aufstieg 50/50 sind. Wir haben sicher eine Chance, um gegen die Salzburger den Aufstieg ins Achtelfinale zu schaffen“, gab sich der Kroate zuversichtlich.  
 Ob dieser am Ende reichen wird, um ins Finale einzuziehen, steht jedoch auf einem anderen Blatt…